Samen begonnen en samen eindigen: Survie-collega’s op laatste zending in Portugal
Paul en Koen stappen in 1988 samen door hun eerste kazernepoort en gaan vervolgens aan het werk op onze F-16-basis. Paul start als specialist Cel (onderhoud) en Koen als motorspecialist in boroscopie. Jaren later kruisen hun wegen opnieuw in een andere wereld: de sectie Overleving, ofwel Survie. Binnenkort gaan ze met pensioen. Hun laatste zending? De Night Block Training, op de vliegbasis van Monte Real in Portugal, met de focus op nachtvluchten.
Cruciaal voor elke piloot
Zoals veel andere jobs staat de Survie niet vaak in de schijnwerpers, maar zonder hen stijgt er geen piloot veilig op. Ze beheren drie soorten materiaal: Flight, Rescue en Survival equipment. Materiaal om te vliegen, uit de cockpit te ontsnappen en daarna te overleven. ‘Op oefening ligt de nadruk op Flight equipment, de andere twee bereiden we thuis al voor’, legt Koen uit. Voor vertrek leggen Paul en Koen de puzzel: wie doet de ferry-flights (de F-16’s overvliegen), wat hebben ze dan nodig en in welke configuratie, wat verandert er nog? Hoe dan ook zorgen ze ervoor dat alle nodige vlieguitrusting ter plekke geraakt.
Eenmaal in Portugal begint het echte werk. ‘We volgen het vluchtprogramma op de voet en passen de benodigdheden aan waar nodig’, legt Koen uit, ‘‘s Nachts heeft een piloot bijvoorbeeld nachtkijkers nodig. Aangezien een groot deel van het beschikbare Portugese luchtruim boven zee is, dragen ze vaak een dompelpak.’
Voor elke vlucht controleert de sectie alle uitrusting op slijtage of defecten en herstellen ze waar nodig. Vervolgens kunnen de piloten veilig en goed uitgerust de lucht in.
Van helm tot overall: de flight equipment
• Helm
Heeft een doorzichtig stukje display dat voor één oog hangt, waarop vluchtinformatie en doeldata worden geprojecteerd.
• Nachtkijkers of Night Vision Goggles (NVG’s)
Op de helm gemonteerd en aangepast aan het zicht van de piloot.
• Masker
Met zuurstoftoevoer en microfoon.
• G-suit
Beschermt tegen extreme G-krachten. Door de hoge snelheden en scherpe bochten, kan een F-16 tot 9G gaan. Dan wordt alles 9 keer zwaarder en stroomt het bloed naar je benen. Zo krijgen je hersenen onvoldoende zuurstof en val je flauw. Het pak voorkomt dit: het blaast op rond de benen en buik om het bloed tegen te houden. Zonder deze technologie en training verlies je al bij 4 à 5G het bewustzijn.
• Dompelpak
Waterdicht, gedragen afhankelijk van hoe ver ze boven open water vliegen, de afstand van de SAR-helikopter tot bij hen en de temperatuur van het zeewater.
• Vliegoverall
Operaties: een andere realiteit
“Voor een vlucht zijn de piloten meestal erg gefocust, maar na afloop vertellen ze weleens wat ze hebben meegemaakt. En zo hebben we met veel verschillende mensen contact,” knikt Paul. Het detachement in Portugal telt zo’n 120 militairen van Kleine-Brogel, verspreid over twee kleine zones. Dat zorgt voor ontmoetingen die je op de thuisbasis niet hebt.
Op een reële operatie is het nog anders. ‘Toen ik voor de eerste keer op missie ging, moesten we buiten de basis doen alsof we toeristen waren’, vertelt Koen, ‘En wanneer de F-16 zwaargewapend opstijgt, besef je dat het voor het echt is.’ Paul knikt: ‘De F-16 blijft een wapen dat kan worden ingezet.’ Hierbij is ieders werk van belang. Het verantwoordelijkheidsgevoel is groot. Er mag echt niets misgaan’, besluit hij.
Humor en toewijding
Binnenkort sluiten Paul en Koen hun carrière af. ‘De humor in onze sectie ga ik missen,’ deelt Paul. ‘Gelukkig zijn we een sociale groep die nog veel activiteiten met gepensioneerden doet.’ Als hij Survie moet samenvatten in drie woorden, doet hij dat met: ‘Humor, sociaal en toewijding.’
Interesse in een technische job? Bekijk onze vacatures via Vacatures zoeken - Belgian Defence Careers
Survie
